Dragon Hill: Un paradiso per gli amanti della natura
Difficile trovare un nome più appropriato alle isole Galápagos di Cerro Dragón, o “Collina del Drago”.
Questa collina rocciosa e pianeggiante, situata nella parte nord-occidentale dell’isola di Santa Cruz, ospita un’impressionante popolazione di iguane terrestri delle Galápagos.
Questi piccoli draghi preistorici si aggirano sull’isola arida e cosparsa di massi, nutrendosi dei frutti e i fiori della loro pianta preferita: il cactus Opuntia.
Cerro Dragón è un esempio straordinario della biodiversità delle Galápagos, un luogo in cui storia naturale e conservazione si incontrano.
Le iguane terrestri di Dragon Hill
Le iguane sono fortunate ad essere ancora qui. Santa Cruz è l’isola più popolata dell’arcipelago, e gli animali domestici inselvatichiti hanno rappresentato per decenni una vera piaga per la fauna locale.
Tra i peggiori predatori introdotti ci sono stati capre, gatti e cani selvatici, che hanno messo a dura prova la popolazione di iguane. I cani, in particolare, sono stati devastanti:
• Scavavano i nidi delle iguane, distruggendo le uova.
• Si nutrivano dei piccoli di iguana.
• Attaccavano persino esemplari adulti.
Cerro Dragón è il simbolo di una delle più grandi vittorie nella conservazione delle Galápagos.
Nel 1975, quasi l’intera popolazione di iguane terrestri di questa parte nord-orientale di Santa Cruz fu spazzata via.
Il Centro di Ricerca Charles Darwin, assieme alla Fondazione Darwin e al Parco nazionale Galapagos, intervenne immediatamente, avviando un programma d’emergenza per la riproduzione e il reinserimento delle iguane terrestri.
Il programma fu un enorme successo: nel 1991, la prima iguana terrestre allevata in cattività fu rilasciata su Cerro Dragón.
Ancora oggi, nuove iguane vengono rilasciate ogni 3 o 4 anni dai centri di riproduzione delle Galápagos, per garantire la sopravvivenza e la crescita della popolazione di iguane a Cerro Dragón.
E’ uno dei pochi luoghi delle Galápagos in cui turisti e scienziati condividono lo stesso spazio.
Alla scoperta della flora di Dragon Hill
Camminando lungo i sentieri di Dragon Hill, sarai immerso in una vegetazione variegata e suggestiva.
Troverai fitte foreste di cactus Opuntia, che rappresentano il principale nutrimento per le iguane terrestri, insieme agli iconici alberi di Palo Santo, che emanano un piacevole aroma e sono utilizzati anche a scopo medicinale.
Le diverse zone di vegetazione, che cambiano man mano che si sale di altitudine, rendono l’escursione ancor più affascinante.
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Il sentiero di Dragon Hill e la vista panoramica
Il percorso escursionistico di Dragon Hill è relativamente semplice e ha una lunghezza di circa 2 chilometri.
È consigliabile indossare scarpe da trekking comode, poiché il terreno è costituito prevalentemente da roccia lavica e sabbia.
Arrivati sulla cima della collina, il panorama che si apre davanti ai tuoi occhi è mozzafiato: potrai ammirare una vista spettacolare sulla baia, le isole circostanti e l’oceano infinito.
La laguna e i fenicotteri rosa
Alla base di Dragon Hill, si trova una laguna salata che rappresenta un vero paradiso per l’avvistamento dei suggestivi fenicotteri rosa; è uno dei pochissimi luoghi dell’arcipelago dove si possono avvistare questi eleganti uccelli.
I fenicotteri si alimentano di microrganismi che necessitano di condizioni d’acqua molto specifiche per sopravvivere. Solo poche lagune dell’arcipelago offrono queste condizioni, quindi ogni avvistamento è un’occasione speciale!
Questi uccelli affascinanti sono attratti dalle acque salmastre ricche di gamberetti, loro principale nutrimento, che dona al loro piumaggio il caratteristico colore rosato.
Birdwatching a Dragon Hill
Se ti appassiona il birdwatching, Cerro Dragón non ti deluderà
Cosa osservare lungo il sentiero?
• Fringuelli di Darwin (diverse specie)
• Parulidi gialli
• Piro-piro e anatre codone nelle lagune
• Uccelli meno noti ma affascinanti, come i beccamoschini e i pigliamosche.
Questi uccelli sono meno famosi delle sule e delle fregate, ma sono altrettanto belli e interessanti.
Come arrivare a Dragon Hill e consigli per la visita
Puoi raggiungere Dragon Hill con tour giornalieri organizzati in barca da Puerto Ayora (Santa Cruz). La navigazione dura circa 40 minuti.
Durante la visita, ricorda di:
Indossare scarpe da trekking e abbigliamento leggero.
Portare protezione solare, cappello e acqua.
Rispettare sempre l’ambiente e la fauna locale, mantenendo una distanza adeguata dagli animali..
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Mi chiamo Roberto Furlani e lavoro con passione nel Turismo da 30 anni, di cui 15
passati a dirigere l’Ufficio Turismo del WWF Italia (Fondo Mondiale per la Natura) e 12 come Tesoriere di AITR (Associazione Italiana Turismo Responsabile).
Grazie anche a questa ricca esperienza sono oggi Responsabile Prodotto e Tour operator per Evolution Travel (il Network che conta più di 600 consulenti di viaggio on line), per cui ho creato più di 120 programmi di viaggio, con cui potrai scoprire il Centro-Sud America!
Troverai tutta la mia storia nel “chi sono”; aggiungo solo che per 22 anni sono stato giornalista pubblicista delle pagine scientifiche del Corriere della Sera. E’ stato così per me estremamente naturale dare vita al Travel Blog in cui ti trovi e creare più di 350 post e video che, spero, ti aiuteranno a conoscere e amare intensamente come me questa Regione del nostro Pianeta.
