La Valle della Luna è uno dei luoghi più spettacolari e affascinanti del Deserto di Atacama, in Cile. Questo paesaggio, che sembra appartenere a un altro pianeta, è famoso per le sue formazioni rocciose scolpite dal vento, le dune di sabbia e le saline. Il suo nome evoca immediatamente l’immagine di un paesaggio lunare, tanto che, esplorandola, ci si sente come se si fosse su un altro pianeta. In questo post, esploreremo tutti gli aspetti che rendono la Valle della Luna una delle destinazioni più visitate del Cile.
Dove si trova la Valle della Luna
La Valle della Luna si trova nel cuore del Deserto di Atacama, a circa 13 km da San Pedro de Atacama, una piccola città che funge da base per la maggior parte delle escursioni nella zona. Questo luogo fa parte della Cordillera de la Sal, una catena montuosa formata principalmente da sali minerali, il che contribuisce alla singolare geologia del territorio.
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Perché è chiamata Valle della Luna?
La Valle della Luna deve il suo nome alla straordinaria somiglianza del suo paesaggio con la superficie lunare. Le sue formazioni rocciose, scolpite dall’erosione eolica e dai cambiamenti geologici nel corso di milioni di anni, hanno creato un panorama di crateri, colline e formazioni irregolari che ricordano il terreno arido e sterile della Luna. Questo aspetto lunare è ulteriormente accentuato dalle saline bianche che ricoprono gran parte del terreno, dando l’impressione di essere in un ambiente alieno.
Quando è stata scoperta la Valle della Luna?
Non esiste una data precisa in cui la Valle della Luna è stata “scoperta”, poiché è un fenomeno geologico presente da milioni di anni. Tuttavia, è stata portata all’attenzione internazionale da geologi ed esploratori durante il XIX secolo, quando le spedizioni nel Deserto di Atacama aumentarono. Da allora, è diventata una delle principali attrazioni turistiche e scientifiche della regione.
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Da quando è conosciuta la Valle della Luna ?
La Valle della Luna ha una storia geologica antichissima, formatasi milioni di anni fa a seguito dell’azione combinata di erosioni, terremoti e movimenti tettonici. Non ci sono evidenze di antiche civiltà che abbiano abitato questa valle in modo permanente, dato il suo clima estremo e l’assenza di risorse idriche. Tuttavia, le popolazioni indigene della zona, come gli Atacameños, conoscevano bene la valle e la utilizzavano come luogo di passaggio per raggiungere altre aree del deserto.
I luoghi più iconici della Valle della Luna
La Valle della Luna è ricca di punti panoramici e attrazioni naturali che offrono viste mozzafiato sul paesaggio circostante:
• Duna Mayor: una delle principali attrazioni della valle, questa enorme duna di sabbia è perfetta per godere di viste panoramiche sul deserto e sulle montagne circostanti. Al tramonto, la luce dorata trasforma la duna in uno spettacolo indimenticabile.
• Anfiteatro: una formazione rocciosa a forma di mezzaluna che ricorda un anfiteatro naturale. La sua imponente struttura rende questo luogo uno dei punti più fotografati della valle.
• Las Tres Marías: una formazione rocciosa naturale composta da tre colonne che sembrano statue scolpite dal vento e dalla pioggia. Questa formazione è uno dei simboli della valle.
• Cuevas de Sal: grotte scavate dal vento nella Cordillera de la Sal, dove si possono osservare da vicino le stratificazioni saline e le formazioni di cristalli di sale.
Flora e fauna della Valle della Luna
Nonostante l’ambiente arido e inospitale, la Valle della Luna ospita una flora e fauna adattate alle condizioni estreme del Deserto di Atacama. La vegetazione è scarsa, con piante come i tola e alcuni arbusti resistenti alla siccità. La fauna, sebbene limitata, include alcune specie di piccoli mammiferi, rettili e uccelli.
• Flora: la vegetazione si concentra nelle zone più riparate, con specie come la Tamarugo, un albero che si adatta ai terreni salini, e il Llareta, una pianta estremamente longeva e resistente al freddo e alla siccità.
• Fauna: tra gli animali presenti, si possono trovare alcune specie di roditori e volpi, oltre a uccelli come il Caracara e il Condor andino, che a volte sorvolano la valle in cerca di prede.
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Quando visitare la Valle della Luna per le migliori foto
Il momento migliore per visitare la Valle della Luna è al tramonto, quando la luce dorata del sole crea un contrasto spettacolare con le formazioni rocciose e le dune di sabbia. Durante questa ora, le rocce assumono tonalità di rosso, arancione e rosa, creando uno scenario perfetto per la fotografia. Anche l’alba è un buon momento per visitare, quando la valle è avvolta in un’atmosfera tranquilla e surreale.
Si paga un biglietto? È un’area protetta?
Sì, l’accesso alla Valle della Luna richiede il pagamento di un biglietto di ingresso, poiché è parte della Riserva Nazionale Los Flamencos, un’area protetta del Deserto di Atacama. Il costo del biglietto varia in base alla stagione e ai regolamenti locali, ma generalmente si aggira intorno ai 10-15 USD. I fondi raccolti sono utilizzati per la conservazione dell’area e per garantire la manutenzione dei sentieri e delle infrastrutture turistiche.
Come arrivare alla Valle della Luna
La Valle della Luna è facilmente accessibile da San Pedro de Atacama, che dista circa 13 km. Puoi raggiungere la valle in auto, con una bici o tramite tour organizzati da agenzie locali. Le strade sono in buone condizioni e l’escursione può essere effettuata in mezza giornata.
• In auto: il percorso da San Pedro de Atacama dura circa 30 minuti, e la strada principale è ben segnalata.
• In bicicletta: molti viaggiatori scelgono di raggiungere la valle in bici, godendo del paesaggio desertico lungo il tragitto.
Sandboarding nella Valle della Luna
La Valle della Luna non è solo famosa per i suoi paesaggi lunari e l’osservazione delle stelle, ma è anche un luogo ideale per gli amanti dell’avventura grazie al sandboarding. Questo sport consiste nello scivolare lungo le grandi dune di sabbia della valle su una tavola, simile allo snowboard, ed è una delle attività più popolari tra i visitatori in cerca di adrenalina.
• Dove praticare sandboarding: la Duna Mayor è il punto più iconico per il sandboarding nella Valle della Luna. Con le sue pendenze ripide e la sabbia fine, offre la combinazione perfetta per chi vuole provare questo sport in uno scenario unico.
• Come partecipare: ci sono diverse agenzie a San Pedro de Atacama che organizzano escursioni di sandboarding, fornendo tutta l’attrezzatura necessaria e l’assistenza di istruttori esperti. Non è necessario essere esperti, e l’attività è adatta anche ai principianti.
• Il momento migliore: per evitare il caldo e godere di condizioni ideali, il sandboarding si pratica preferibilmente nel tardo pomeriggio, quando le temperature si abbassano e la sabbia è meno rovente.
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Osservazione del cielo di notte nella Valle della Luna
La Valle della Luna non è solo un luogo affascinante durante il giorno, ma anche di notte offre uno spettacolo mozzafiato grazie alla straordinaria limpidezza del cielo nel Deserto di Atacama. Questa zona è considerata una delle migliori al mondo per l’osservazione astronomica, grazie all’assenza di inquinamento luminoso e alle condizioni atmosferiche ideali che garantiscono una visibilità straordinaria delle stelle.
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•Osservazione delle stelle: nelle notti limpide, il cielo si trasforma in un tappeto stellato, permettendo di vedere chiaramente la Via Lattea, pianeti come Giove e Saturno, e persino galassie lontane. Per gli appassionati di astronomia, diverse agenzie locali organizzano tour notturni nella valle, fornendo telescopi e spiegazioni guidate.
•Il cielo notturno in inverno: i mesi invernali (giugno-agosto) offrono le migliori condizioni per l’osservazione, con cieli estremamente chiari e temperature che, sebbene più fredde, permettono di ammirare costellazioni e fenomeni celesti con una nitidezza senza pari.
L’esperienza di osservare il cielo notturno nella Valle della Luna è unica, e combina la sensazione di essere in un luogo quasi alieno con la meraviglia del cosmo sopra di noi.
Curiosità sulla Valle della Luna
• La Valle della Luna è stata utilizzata per testare attrezzature spaziali a causa della sua somiglianza con il paesaggio lunare e marziano. In particolare, la NASA ha testato strumenti per le missioni su Marte in questa zona.
• In alcuni periodi, la valle può ospitare eventi di fioritura del deserto, un fenomeno raro ma spettacolare che copre alcune aree con fiori colorati.
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Scopri Chi Sono
Mi chiamo Roberto Furlani e lavoro con passione nel Turismo da 30 anni, di cui 15 passati a dirigere l’Ufficio Turismo del WWF Italia (Fondo Mondiale per la Natura) 
e 12 come Tesoriere di AITR (Associazione Italiana Turismo Responsabile).
Grazie anche a questa ricca esperienza sono oggi Responsabile Prodotto e Tour operator per Evolution Travel (il Network che conta più di 600 consulenti di viaggio on line), per cui ho creato più di 120 programmi di viaggio, con cui potrai scoprire il Centro-Sud America!
Troverai tutta la mia storia nel “chi sono”; aggiungo solo che per 22 anni sono stato giornalista pubblicista, tra l’altro, del Corriere della Sera, per cui ho scritto più di 700 articoli per le sue pagine scientifiche.
E’ stato così per me estremamente naturale dare vita al Travel Blog in cui ti trovi e creare più di 580 post e video che, spero, ti aiuteranno a conoscere e amare intensamente come me questa Regione del nostro Pianeta.
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