Le tartarughe delle Galapagos sono tra gli animali più iconici di questo arcipelago, simbolo della biodiversità unica e della straordinaria storia evolutiva delle isole.
In questo post, potrai scoprire le diverse sottospecie di tartarughe terrestri, le specie di tartarughe marine, la loro biologia unica, la loro longevità e le iniziative di conservazione.
Le Tartarughe Terrestri delle Galapagos
Sottospecie di Tartarughe Terrestri
Contrariamente a quanto si crede comunemente, le tartarughe terrestri delle Galapagos non sono una singola specie, ma un gruppo di diverse sottospecie appartenenti al genere Chelonoidis. Queste sottospecie sono state identificate grazie a studi genetici recenti e vivono su diverse isole dell’arcipelago. Ecco un elenco delle principali sottospecie:
• Chelonoidis nigra abingdonii: Originaria di Pinta, questa sottospecie è tristemente famosa per la morte dell’ultimo esemplare, Lonesome George, nel 2012.
• Chelonoidis nigra becki: Vive sull’isola di Isabela, principalmente sulle pendici settentrionali del vulcano Wolf.
• Chelonoidis nigra hoodensis: Presente sull’isola Española, questa sottospecie ha visto un recupero significativo grazie agli sforzi di conservazione.
• Chelonoidis nigra porteri: Diffusa su Santa Cruz, è una delle sottospecie più numerose.
• Chelonoidis nigra chathamensis: Abitante di San Cristóbal, è una delle sottospecie più studiate.
• Chelonoidis nigra darwini: Vive sull’isola di Santiago.
• Chelonoidis nigra vandenburghi: Presente sull’isola di Pinzón.
• Chelonoidis nigra phantastica: Questa sottospecie, creduta estinta, è stata riscoperta recentemente sull’isola Fernandina.
Ogni sottospecie si è evoluta per adattarsi alle specifiche condizioni ambientali della propria isola, mostrando differenze nel carapace e nel comportamento.
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Record di Longevità e Segreti della Longevità
Il record di longevità conosciuto per una tartaruga terrestre delle Galapagos è di oltre 170 anni. Harriet, una tartaruga catturata da Charles Darwin stesso, è morta nel 2006 all’età di 175 anni. Attualmente, Jonathan, una tartaruga di un’altra specie (Aldabra) considerata la più vecchia al mondo, ha oltre 190 anni, dimostrando che le tartarughe possono vivere per quasi due secoli.
Le tartarughe delle Galapagos vivono così a lungo grazie a una combinazione di fattori genetici, metabolismo lento, e una dieta ricca di fibre e povera di grassi. Questi animali sono oggetto di intensi studi scientifici per capire i meccanismi genetici che permettono una tale longevità. La speranza è che queste ricerche possano offrire indizi utili per migliorare la salute e la longevità umana.
Conservazione delle Tartarughe Terrestri
Le tartarughe terrestri delle Galapagos sono state gravemente minacciate nel passato dalla caccia e dall’introduzione di specie invasive come ratti, maiali e cani. Grazie a intensi programmi di conservazione, molte popolazioni di tartarughe sono state salvate dall’estinzione.
La Fondazione Charles Darwin e il Parque Nacional Galápagos sono responsabili della gestione di questi programmi, che includono l’allevamento in cattività e il rilascio di giovani tartarughe nelle isole.
Attualmente, il numero di tartarughe per ogni sottospecie varia, con alcune popolazioni come quelle di Chelonoidis nigra hoodensis che sono state riportate da poche decine di esemplari a oltre 1.000 grazie agli sforzi di conservazione. Tuttavia, altre come Chelonoidis nigra abingdonii sono estinte in natura.
Le Tartarughe Marine delle Galapagos
Specie di Tartarughe Marine
Oltre alla famosa tartaruga verde (Chelonia mydas), che è la più comune alle Galapagos, altre specie di tartarughe marine visitano le acque dell’arcipelago:
•Tartaruga embricata (Eretmochelys imbricata): Questa specie, conosciuta per il suo bellissimo carapace, è in pericolo critico di estinzione.
•Tartaruga liuto (Dermochelys coriacea): La più grande delle tartarughe marine, può raggiungere i 700 kg e si distingue per il carapace a strisce e la capacità di immergersi a grandi profondità.
Capacità di Immersione e Respirazione
Le tartarughe marine sono eccezionali nuotatrici e possono immergersi fino a 300 metri di profondità. Possono trattenere il respiro sott’acqua per oltre due ore, grazie alla capacità di rallentare il loro metabolismo e ridurre il consumo di ossigeno. Questa abilità permette loro di nutrirsi di alghe e meduse in profondità senza bisogno di frequenti risalite per respirare.
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Spiagge di Riproduzione e Stagione Riproduttiva
Le tartarughe marine delle Galapagos preferiscono determinate spiagge per la deposizione delle uova. Le spiagge di Isabela, Floreana e Española sono particolarmente importanti per la nidificazione della tartaruga verde. La stagione riproduttiva per le tartarughe marine alle Galapagos inizia a dicembre e si protrae fino a marzo, quando le femmine emergono di notte per deporre le uova in nidi scavati nella sabbia.
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Conservazione delle Tartarughe Marine
Le tartarughe marine sono considerate vulnerabili o in pericolo di estinzione secondo la lista rossa dell’IUCN, a causa di minacce come la cattura accidentale nelle reti da pesca, l’inquinamento marino (soprattutto da plastica) e la distruzione dei siti di nidificazione. Alle Galapagos, la conservazione delle tartarughe marine è gestita dal Parque Nacional Galápagos, che monitora le spiagge di nidificazione e collabora con i pescatori locali per ridurre le catture accidentali.
Altri animali delle Galapagos
Le Galapagos non sono solo tartarughe!
Se vuoi scoprire altre meraviglie faunistiche, ti consiglio di leggere il mio articolo “I 20 animali più iconici delle Galapagos” dove esploro le specie più rappresentative dell’arcipelago, come le sule piediazzurri e i leoni marini.
Inoltre, per conoscere i migliori periodi dell’anno per osservare questi animali, il post “Calendario degli animali delle Galapagos mese per mese”, è una guida essenziale, con dettagli sui principali eventi naturali, come la migrazione degli uccelli e la schiusa delle uova delle iguane.
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Mi chiamo Roberto Furlani e lavoro con passione nel Turismo da 32 anni, di cui 15
passati a dirigere l’Ufficio Turismo del WWF Italia (Fondo Mondiale per la Natura) e 12 come Tesoriere di AITR (Associazione Italiana Turismo Responsabile), di cui sono stato co-fondatore.
Grazie anche a questa ricca esperienza sono oggi Responsabile Prodotto e Tour operator per Evolution Travel (il Network che conta più di 600 consulenti di viaggio on line), per cui ho creato più di 120 programmi di viaggio, con cui potrai scoprire il Centro-Sud America!
Troverai tutta la mia storia nel “chi sono”; aggiungo solo che per 22 anni sono stato giornalista pubblicista, tra l’altro, delle pagine scientifiche del Corriere della Sera per cui ho pubblicato più di 700 articoli.
E’ stato così per me estremamente naturale dare vita al Travel Blog in cui ti trovi e creare più di 550 post e video che, spero, ti aiuteranno a conoscere e amare intensamente come me questa Regione del nostro Pianeta.
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