Valladolid, nell'entroterra della Penisola, è un ottimo punto di partenza per un tour dello Yucatan: ma prima di partire alla scoperta dei dintorni, prenditi del tempo per perderti nelle atmosfere senza tempo di questa città.
Valladolid è adornata, infatti, da stupendi edifici coloniali, in particolare religiosi, come la Chiesa e Convento di San Bernardino, ma la sua specificità è quella di racchiudere tra i suoi edifici una sorpresa per gli amanti della natura: i cenotes. Le grotte naturali tipiche della zona sono presenti anche qui, nel centro della città, come il Cenote Zaci, che prende il nome proprio dall'antico appellativo Maya di Valladolid.

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Izamal si trova a un centinaio di chilometri da Valladolid ed è un luogo stupefacente, sospeso nel tempo, in cui si racconta in pochi chilometri quadrati tutta la storia del Centro America. La cosiddetta città gialla ti accoglierà  con un formidabile colpo d'occhio: tutti gli edifici sono dipinti di giallo, a produrre uno stupendo effetto scenico a contrasto con i colori della natura circostante.

L'architettura è principalmente coloniale, ma proprio nel cuore della città troverai un'antica piramide Maya e, a poca distanza, uno dei più importanti monasteri della zona. Niente racconta meglio la storia di questa regione come queste due impressionanti creazioni dell'ingegno umano. Visita il Convento di Sant'Antonio da Padova e goditi il panorama dalla Piramide di Kinich Kak, anticamente dedicata al Sole: a Izamal sembra davvero di trovarsi al centro del mondo.
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Campeche conserva un centro storico che è stato dichiarato Patrimonio dell'Umanità UNESCO.
Ci troviamo nell’unica città che presenta resti di fortificazioni di epoca coloniale. Campeche è infatti famosa per i suoi bastioni, che raccontano una storia di navigazione, pirati e avventure che sono diventate leggenda.
Nonostante la bellezza del centro storico e la sua importanza strategica nei secoli, Campeche è a volte tralasciata dai circuiti turistici più battuti: questo è un grande pregio, perché ne fa un posto tranquillo e ancora relativamente incontaminato.

La capitale dello stato dello Yucatan Mérida è anche la sua città coloniale più importante. La sua fondazione risale a metà del secolo XVI, nel sito che fu anticamente di una città Maya. Mérida  è nota come “ciudad blanca“, o “città bianca”, per i capi bianchi indossati dai cittadini, una tradizione che continua ancora oggi. Bellezza degli edifici e ricchezza del patrimonio storico a Mérida sono completati perfettamente dalla bontà della cucina locale.
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Cozumel, dalla bellissima barriera corallina, è un’isoletta che si trova proprio di fronte al sito Maya di Akumal. Gli appassionati di immersioni arrivano qui da tutto il mondo per le acque trasparenti, che permettono un’eccezionale visibilità, e per la florida barriera corallina.
In particolare, non perderti gli arrecifes (siti di immersione) del Parco Nazionale Marino Arrecifes di Cozumel. L’isola offre anche spiagge per godersi il mare e angoli ideali per il surf, come Punta Morena o El Mirador: uno spettacolo a 360 gradi, dentro e fuori dall’acqua.

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Hai mai nuotato accanto a uno squalo balena? A Isla Holbox puoi farlo! Qui l’espressione “immergersi nella natura” prende davvero forma. Holbox è un’isoletta incontaminata a meno di mezz’ora di traghetto da Cancún.Tra giugno e settembre, la mattina presto, potrai imbatterti nei giganteschi squali balena, che in questi mesi transitano da qui. Nelle acque di Isla Holbox non mancano anche mante e, ogni tanto, delfini: sono disponibili tour guidati con accompagnatori che ti assistono nell’immersione garantendo la massima sicurezza.

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Isla Mujeres è stato uno dei primi posti nei Caraibi messicani a ospitare hotel e resort. Poi l'attenzione si è spostata su Isla Cozumel e poi su Cancún.
Il turismo è avanzato, ma isla Mujeres, con un po' di fatica, sta mantenendo la sua atmosfera tranquilla e sonnacchiosa. Le spiagge sono molto belle e vale la pena mettere la testa sott'acqua, sia per osservare i pesci e le altre creature del mare, sia per ammirare le singolari statue che formano il  Museo Subacuático de Arte (MUSA).

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Chichen Itzà è il sito Maya per antonomasia: il cinema e i reportage di viaggio lo hanno reso un'icona, che rappresenta perfettamente quello che immaginiamo quando pensiamo alle rovine precolombiane. Ma visitare Chichen Itzà è qualcosa che supera in bellezza e magnificenza qualsiasi immaginazione.

Qui si trova, infatti, la più alta piramide Maya al mondo, e qui si capisce davvero il livello di raffinatezza e complessità ingegneristica che i Maya erano riusciti a raggiungere, producendo testimonianze che ancora oggi, dopo millenni, lasciano senza fiato. Questo sito archeologico, che si erge in mezzo alla foresta come in un racconto di avventurieri alla scoperta di antiche civiltà perdute, vale anche da solo il viaggio nella Penisola dello Yucatan.

Se le rovine Maya immerse nella natura lasciano senza fiato, Tulum è ancora più d'impatto. Questo sito, infatti, ha la particolarità di trovarsi proprio affacciato sul mare, unico al mondo.
A pochissima distanza dalle spiagge bianche, punteggiate da palme, troviamo El Castillo, la più imponente fortificazione del sito, il Palazzo degli Affreschi, antico osservatorio astronomico, e una serie di costruzioni in stile Maya che ricordano da vicino quelle di Chichen Itzà.
Immagina i primi navigatori spagnoli quando, avvicinandosi alle coste, hanno visto svettare questo complesso: vederlo oggi per la prima volta fa ancora la stessa impressione!

Luoghi sacri Maya e spettacoli della natura: i cenotes sono  piscine naturali sotterranee scavate nella roccia, che nella Penisola dello Yucatan troverai ovunque, dal centro città a Valladolid fino ai pressi dei più importanti siti archeologici. Nella maggior parte dei cenotes è possibile fare il bagno: si paga un biglietto di ingresso e ci si può immergere nelle acque millenarie e cristalline, per nuotare e scoprire il fondale.
Un consiglio per goderti al massimo l'esperienza? Vai la mattina presto, prima che si affollino, specialmente se vuoi visitare i più famosi, come Dos Ojos e Ik-Kil.
Leggi il mio post:  I Cenotes: cosa sono, quali visitare